Tratamentos para o câncer podem enfraquecer o sistema imunológico, aumentando o risco de infecções. Por isso, muitas vezes os pacientes precisam ser revacinados contra doenças para as quais foram imunizados durante a infância ou adolescência.

No entanto, nem todas as vacinas são recomendadas. Pessoas com câncer, ou com histórico, podem receber algumas, de acordo com diversos fatores, como os tipos de vacina e de câncer, ou mesmo o enfraquecimento do sistema imunológico.

Por isso, o tipo necessário em cada caso, assim como o calendário de vacinação, deve ser definido pelo especialista em oncologia ou equipe que acompanha o tratamento do paciente.

Recomendações de vacinação para pacientes com câncer

As vacinas estimulam o sistema imunológico a produzir anticorpos contra os agentes causadores de doenças, por isso, para funcionarem corretamente, o sistema imunológico deve estar saudável: é comum um enfraquecimento provocado pela doença ou pelos tratamentos. Além disso, normalmente não são recomendadas durante a quimioterapia ou radioterapia, assim como o momento correto para aplicá-las pode interferir no processo de imunização.

Por outro lado, qualquer pessoa com um sistema imunológico enfraquecido não deve receber vacinas que contenham vírus vivos, que podem resultar infecções muitas vezes fatais.

Assim, é fundamental que o calendário de vacinação seja definido pelo especialista. Conheça, abaixo, as vacinas que podem, de um modo geral, ser ou não recomendadas:

• Vacina contra o COVID 19: a pandemia também impactou bastante as pessoas com câncer, suas famílias e cuidadores. Porém, como os outros tipos de vacina, apenas o especialista pode definir quem pode ou não receber a imunização contra esse vírus. Os pacientes com câncer, entretanto, estão entre os grupos prioritários quando vacina for disponibilizada;
• Vacina contra a gripe: em pessoas com câncer o sistema imunológico tende a ser enfraquecido, por isso é importante prevenir a gripe, uma vez que ela pode muitas vezes ser mais grave. Recomenda-se que os pacientes com câncer tomem a vacina contra a gripe que contém um vírus inativo anualmente.  Os membros da família ou cuidadores devem ser da mesma forma vacinados: ao se protegerem da gripe, eles também protegem o paciente.
• Vacina DTP: a DTP, também chamada de tríplice bacteriana, imuniza contra difteria, tétano e coqueluche: pessoas com câncer que não receberam antitetânica nos últimos 10 anos, devem ser vacinadas. Ela é particularmente importante se houver um corte ou outros ferimentos na pele, como perfurações, lacerações ou arranhões;
• Vacina pneumocócica: essa vacina ajuda a prevenir infecções graves nos pulmões, sangue ou cérebro causadas por certas cepas de bactérias. Geralmente, os pacientes com câncer devem receber dois tipos de vacina pneumocócica, administradas 2 semanas antes da quimioterapia. Os receptores de transplante de células-tronco devem receber a vacina novamente após cinco anos, enquanto os vacinados antes dos 65 anos, precisarão de um reforço após atingirem essa idade;
• Vacina contra poliomielite: quem recebeu a vacina na infância, não precisa ser novamente vacinado, são consideradas exceção apenas pessoas com um sistema imunológico enfraquecido. Pacientes com câncer que precisam de revacinação devem receber a vacina com vírus inativo pelo menos 4 semanas antes da quimioterapia ou radioterapia;
• Vacina contra herpes zoster: a vacina contra o herpes é administrada a adultos com 60 anos ou mais que tiveram catapora, para prevenir o herpes ou diminuir a gravidade. Como ela é elaborada a partir de um vírus vivo, não deve ser administrada em pacientes submetidos à quimioterapia ou radioterapia, ou nos que tomam medicamentos que suprimem o sistema imunológico.
• Vacina contra varicela (catapora): a vacina contra catapora é administrada para prevenir a doença em pessoas cujo exame de sangue não demonstra imunidade ao vírus Varicela Zoster, causador da doença. Como a vacina é elaborada a partir de um vírus vivo, ela não deve ser administrada em pacientes com leucemia, linfoma ou qualquer câncer da medula óssea ou do sistema linfático, assim como naqueles com sistema imunológico enfraquecido ou em tratamento por quimioterapia. No entanto, os membros da família ou cuidadores, que não são imunes ao vírus, devem ser vacinados;
• Vacina MMR (sarampo-caxumba-rubéola): A MMR também é elaborada a partir de um vírus vivo e, portanto, não é aconselhada a pacientes com o sistema imunológico enfraquecido. Membros da família e cuidadores, entretanto, devem ser imunizados. Se houver exposição à doença, o especialista deve ser imediatamente informado;
• Vacina contra HPV: a vacina contra o papilomavírus humano (HPV) protege de vários tipos de câncer causados ​​pelo vírus, incluindo o cervical, anal, peniano, oral, vaginal e vulvar. Deve ser administrada em meninas e meninos entre 11 anos e 12 anos.

Pessoas que pretendem viajar também devem consultar o oncologista antes planejar a viagem. Podem ser necessárias vacinas, que imunizem contra infecções específicas a determinadas regiões ou países.